Поволжская государственная социально-гуманитарная академия возникла во времена больших преобразований в России и имеет богатую и долгую историю существования. ВУЗ пережил две мировые войны, расцвет и закат СССР, а теперь активно участвует в формировании нового демократического общества, являясь одним из лучших педагогических вузов России.

В это время учебное заведение насчитывало всего три факультета: общественно-экономический (с двумя отделениями — экономическим и историческим), русского языка и литературы, естествознания. Уже в 1931-1932 учебном году в Институте функционировали 11 отделений: историко-экономическое, литературное, биологическое, химическое, физико-математическое, физико-технологическое, химико-биологическое, химико-технологическое, общей литературы, дошкольное, кооперативное, на которых обучались 529 студентов. Кроме того, активно работали заочное отделение с 796 студентами, вечерние филиалы в Пензе, Мелекессе, Бугуруслане.

В 1934-1935 учебном году учебно-организационная перестройка продолжается. Окончательно формируются 5 факультетов: исторический, педагогический со школьным и дошкольным отделениями, физико-математический, русского языка и литературы, естествознания.

В 1941 году в Институте открыта первая аспирантура по специальности 10.02.01 — русский язык.

С 1956 года в состав Куйбышевского педагогического института влились студенты и преподаватели Сызранского учительского института.

В 1959-1960 учебном году организованы три новых факультета: на базе физико-математического факультета — индустриально-педагогический и физико-химический, а на базе факультета естествознания — агробиологический.

В 1960 году открылся музыкально-педагогический факультет.

К началу 60-х годов в структуру института входили 7 факультетов: историко-филологический, физико-математический, физико-химический, индустриально-педагогический, агробиологический, иностранных языков, музыкально-педагогический.

В 1963-1964 учебном году открывается новый биолого-химический факультет.

В 80-х годах Куйбышевский педагогический Институт — один из крупнейших вузов СССР. На восьми факультетах (историческом, русского языка и литературы, физико-математическом, биолого-химическом, иностранных языков, музыкально-педагогическом, физического воспитания, педагогики и методики начального обучения) проходят обучение около 6000 студентов.

В 1994 году Куйбышевский государственный педагогический институт был переименован в Самарский государственный педагогический университет. В 2009 году учредитель вуза, Министерство образования и науки РФ, проанализировав направления, по которым вуз готовит специалистов, принял решение о придании вузу специализированной профильной формы академии.

С этого момента начинается новый этап развития одного из ведущих самарских вузов — Поволжской государственной социально-гуманитарной академии. В настоящее время в ПГСГА открыты 12 факультетов. В Академии обучаются около 9 тысяч студентов по 30 различным специальностям.